Jardin du Luxembourg : Le Marchand de Masques
Le marchand de masques par Zacharie Astruc (1835-1907)
Le socle présente les masques de Corot (peintre), Dumas (écrivain), Berlioz (musicien), Carpeaux (sculpteur, peintre, dessinateur), Faure (chanteur), Delacroix (peintre), Balzac (écrivain) et Barbey d'Aurevilly (poète, écrivain). Dans la main gauche se trouve le masque de Victor Hugo (écrivain). Trois autres masques qui étaient suspendus au poignet droit ont disparu : il s'agissait de ceux de Gambetta (homme politique), Gounod (musicien) et de Théodore de Banville (écrivain, poète).
L'acquisition du modèle en plâtre et la commande du bronze ont été faites par l'Etat en vertu d'une décision ministérielle en date du 17 février 1883. Par un arrêté du 20 novembre 1886, cette oeuvre a été attribuée au Jardin du Luxembourg.
Trois autres masques qui étaient suspendus au poignet droit ont disparu : il s'agissait de ceux de Gambetta (homme politique), Gounod (musicien) et de Théodore de Banville (écrivain, poète). (Photo internet archive).
La statue est fondue en 1882. Sa création est précédée par un modèle en plâtre, présenté au Salon des artistes français de 1882 (où elle reçoit une mention honorable). La sculpture en bronze est acquise le 17 février 1883 par l'État français pour la somme de 7 500 francs et attribuée au musée du Louvre. Elle est érigée le 20 novembre 1886 à son emplacement actuel, dans le jardin du Luxembourg. Depuis 1986, la statue fait partie des collections du musée d'Orsay.
Zacharie Astruc, né à Angers (Maine-et-Loire) le 20 février 1833, et mort à Paris le 24 mai 1907, est un critique d’art, poète, peintre et sculpteur français.
Il s’intéressa et participa activement à la vie culturelle de la deuxième moitié du XIXe siècle, se posant en partisan d’un renouveau vers une peinture plus moderne. Comme critique et ami, il défendit activement les peintres Edouard Manet, Claude Monet, Henri Fantin-Latour et Alphonse Legros.
Il était également un grand spécialiste des arts japonais et se lia durablement avec le peintre Carolus-Duran. Il participa à la première exposition des impressionnistes en 1874 et figure sur le célèbre tableau d'Henri Fantin-Latour, Un atelier aux Batignolles, où il est assis à côté de Manet.