Fleurs de Marronnier
Les fleurs de marronnier sont regroupées en inflorescences pyramidales appelées thyrses, généralement blanches ou roses, tachées de rouge et odorantes, attirant de nombreux insectes butineurs.
Le feuillage est facilement reconnaissable chez les marronniers en raison de sa forme palmée. Chaque feuille est donc assez volumineuse puisqu’elle se découpe en plusieurs folioles, bien souvent 5 mais parfois 7. Plus vulgairement, on pourrait un peu la comparer à la forme d’une main, les folioles représentant les doigts.
La floraison a lieu chaque année au printemps ou durant l’été, sous la forme de panicules plus ou moins volumineuses et érigées. Chacune d’entre elles est composée de dizaines de fleurs blanches, rouges, jaune ou saumonées et souvent de fleurs bicolores ou tricolores au cœur d’une même fleur.
Le marronnier est un arbre colossal qui se recouvre au printemps de grappes de fleurs blanches ou rouges.
Originaire d'Europe du Sud-Est (Balkans), le marronnier est aujourd'hui très répandu dans les parcs publics et le long des avenues dans presque toute l'Europe et en Amérique du Nord.
Un sujet planté en 1606 (420 ans) est encore visible dans le parc d'un hôtel à Vézac (Cantal).
Nom vernaculaire : le mot marron viendrait du mot ligure mar signifiant « caillou ». Son fruit lisse, rond et dur évoque effectivement un caillou.
Il est surtout utilisé comme arbre d’ornement, et moindrement d'alignement, pour ses grandes feuilles, sa floraison spectaculaire, et ses marrons autrefois jugés très exotiques.
C'est un grand arbre d’ornement dont la longévité en milieu rural est facilement supérieure à 150 ans pouvant parfois atteindre 300 ans, et mesurer jusqu'à 30 mètres. La sève, la bogue et la graine ont une odeur très particulière et un goût un peu amer.
Les fleurs blanches ou roses, tachées de rouge, sont rassemblées en thyrses en forme de pyramide mais de nombreux variants existent. La couleur du centre de chaque fleur varie du jaune vers le rouge pour signaler aux insectes si la fleur contient du nectar ou si elle est déjà pollinisée. Le rouge indique aux insectes que la fleur est déjà pollinisée, le jaune qu'elle est intéressante à visiter. On peut remarquer que la couleur rouge est rarement bien visible pour les insectes et donc peu utilisée comme signal positif pour les insectes.
C'est l'un des arbres les plus abondamment plantés dans les villes et les villages d'Europe, les cours d'écoles, les parcs, les grands jardins, etc. Il fournit beaucoup d'ombre et de fraîcheur sous son feuillage dense et luxuriant.